No Man’s Art Gallery is honoured to present SPECTRUM, the second solo exhibition by Jamal Nxedlana at the gallery. The exhibition showcases a new series of images that continues his exploration of topics such as race, masculinity, post-colonialism and consumer culture, with a particular focus on the representation of the black body in fashion photography. Nxedlana is a visual artist and cultural organizer who is recognized for establishing initiatives and projects that support the South African arts community, including Bubblegum Club, a digital platform and culture agency that promotes innovative work and emerging cultural workers.

His first solo exhibition, AVATAR, celebrated the creativity of Johannesburg's cultural scene, using their work and personal style as statements of mystery and beauty. Nxedlana created a mythology in which new gods and spirits emerge from a moment in the city’s history (2016-2019) where Nxedlana felt in sync with his contemporaries. While his subsequent global exhibitions garnered attention, the lens through which his work was viewed failed to recognize its multifaceted nature. SPECTRUM examines black portraiture and the artist's path towards abstraction of the black body, presenting a complex series of photographs that resists any singular perspective on black identity.

In SPECTRUM, Nxedlana continues to refine a visual language that incorporates and reflects on objects that are ubiquitous to his context, such as the monobloc chair. It functions as a symbol in itself, but it also appears in dialogue with the artist, recognising the chair as contextually problematic; its provenance suggestive of the  unsustainable relationship between the African continent and the rest of the world. “A dumping ground” for cheap products, plastic, clothes; what the world doesn’t seem to want or need anymore. Simultaneously, the omnipresence of the chair has caused it to become part of the visual culture of the artist. The chair reflects the multiplicity of meanings and values encountered along the route of limitlessness and abstraction. A contraction that turns one object into a mindful discussion on identity and questions a tangible encapsulation of the Black experience. “The chair is a way to speak to multiplicity”. 

Experimental manipulations with translucent perspex create a prism effect that further informs of the dimensionality and separational nature of the work.. The perspects reflects the shapes of the city of Johannesburg and further entangles the bodies that hold it up. The shape mimics some of the properties of the monobloc chair and enters a symbolic space that allows it to extract abstraction and expression from the deconstructed bodies and objects. The careful combination of these elements provides presented scenes with a wonderfully sharp sculptural quality. Overlapping, layered, and intangible, Nxedlana brings together different symbolic elements and plays with their potential in a way that results in an patchwork organism that can be at any point spotlighted and broken apart into limbs.

-------------------------------

No Man's Art Gallery heeft de eer SPECTRUM te presenteren, de tweede solotentoonstelling van Jamal Nxedlana in de galerie. De tentoonstelling toont zijn onderzoek naar onderwerpen als ras, mannelijkheid, postkolonialisme en consumptiecultuur, met een bijzondere focus op de representatie van het zwarte lichaam in (mode)fotografie. Nxedlana, beeldend kunstenaar en cultureel organisator, wordt erkend voor zijn onafhankelijke organisaties die de Zuid-Afrikaanse kunstgemeenschap ondersteunen, waaronder de Bubblegum Club, een digitaal platform en cultuuragentschap dat innovatief werk en opkomende culturele werkers promoot.

Zijn eerste solotentoonstelling, AVATAR, vierde de creativiteit en schoonheid van de kunstenaars en makers van Johannesburg, door hun werk en persoonlijke stijl te gebruiken als statements van mysterie en schoonheid. Nxedlana creëerde een mythologie waarin nieuwe goden en geesten voortkomen uit een specifieke tijd en plaats. De afgelopen vijf jaar heeft Nxedlana's autonome praktijk gereageerd op zijn commerciële praktijk als modefotograaf. SPECTRUM onderzoekt zwarte portretten en de zoektocht van de kunstenaar naar een abstractie van het zwarte lichaam, een complexiteit die zich verzet tegen elk singulier perspectief op zwarte identiteit.

Nxedlana betrekt de objecten die hem omringen in zijn beeldtaal, zoals de witte monobloc plastic stoel. Ongeacht de herkomst, sporen van massaproductie of postkoloniale stromen, en ongeacht of hij ze opzettelijk heeft opgenomen, zijn deze objecten deel gaan uitmaken van zijn beeldcultuur, simpelweg omdat ze altijd al aanwezig waren. Nxedlana doordrenkt de objecten met verschillende betekenissen en combineert hun geabstraheerde vormen met verstrengelde lichamen, opgestapelde kringloopkleding en in elkaar gevlochten kledinglabels, waardoor de sculpturale kwaliteit van de serie wordt benadrukt. SPECTRUM zoekt abstractie in vorm, materiaal en concept en stelt de tastbare inkapseling van de zwarte ervaring in de beeldcultuur ter discussie.